曼德拉的遗体被安放在了可以俯瞰南非行政首都比勒陀利亚的山顶上。曼德拉葬礼委员会12月11日将故人的遗体转移到总统办公室和政府大楼一体化的“联合大厦”中间的圆形剧场，开始接受吊唁，灵堂设在舞台上8米宽的临时建筑内部。     当天上午，来自海外的使节团纷纷前来吊唁，韩国国务总理郑烘原代表韩国前往悼念故人，他介绍称“故人看上去像睡着了一样，非常平静”。由于棺木的一半是用透明玻璃制成，因此吊唁者可以看到故人的遗体。     灵堂从下午开始接受普通人的吊唁。葬礼委员会在比勒陀利亚郊外3个地方安排大型巴士，专门负责载人前往灵堂吊唁故人，并在联合大厦周围采取了防止混乱的措施。从一早开始，三个地方就分别聚集了数千人，市民托邦·莱特瓦巴（音，38岁）表示“为了见马迪巴（曼德拉的尊称）最后一面，我特地请了假”，他还带着自己的夫人和小女儿。      此前，故人的遗体从比勒陀利亚的军队医院太平间被转移到联合大厦，由20辆摩托车前行为灵车开路。 
    “联合大厦”是英国在布尔战争（1899~1902年）中胜利后，把荷兰定居居民居住的地区也囊括到统治范围后，为强化对南非的殖民统治而在1913年建造的建筑物。19年前的1994年，曼德拉就是站在现在放置棺木的地方，就任成为这个国家第一个黑人总统。他当时演讲时说“让我们所有人一起举起正义与和平的旗帜，向所有人提供工作岗位、面包、水和盐，让所有人拥有能够填充精神和灵魂的自由”。南非政府从12月10日将这个圆形剧场改名为“曼德拉圆形剧场”。开放遗体瞻仰和普通人吊唁的时间将持续至12月13日。