韩国全国各地的小学开学前说明会3日举行，学生和家长在釜山海云台区松水小学参加说明会后，正在参观教室。该小学将有124名新生入学，比去年减少20多人。【摄影：宋奉根 记者】

    首尔A小学今年入学的学前儿童有61人，虽然学校附近的公寓已经重建完了，但这个小区的小学新生比去年(83人)减少了20多人。该校校长表示，“不久前，地区教育支援厅要求我们学校至少减少一个班级”，“如果哪个年级有学生人数少于20人的班级，那就要不得不合并了”。
    有预测称，今年韩国全国小学新生将史上首次跌至30万多人。据韩国教育部和行政安全部3日统计，今年进入小学的学前儿童为41.3056万人。这是在2017年在韩国国内出生的儿童35.7771万人的基础上，加上推迟入学一年以上的超龄儿童入学者、提前入学者、居住在国内的外国儿童等数据的总和。
    实际上，在3月份真正入学的儿童通常比这个数据还少。据教育统计，最近10年的小学入学率为94%至96%。考虑到这一点，今年小学一年级新生人数可能会跌至39万人左右。 
目前韩国的学龄人口减少趋势不仅在农渔村地区蔓延，还在扩大到大城市。今年首尔的小学新生人数为5.9492万人，与去年的6.6324万人相比减少了10.3%。今年新生数量首次降至5万多人。
    韩国小学新生人数减少的趋势很可能还会加快。此前，韩国新生儿人数一直维持在40万多人，但自从2017年骤减至35.7771万人之后，一直呈下降趋势。2027年成为小学入学对象的2020年新生儿数为27.2337万人。也就是说，跌破40万人大关后，仅过3年30万人大关就要被跌破了。
    由于受到低出生率的影响，韩国小学的新生人数每年都在减少，学校结构也变成了倒金字塔型。以去年4月为准，全国各年级学生数为6年级45.7674万人，5年级46.9860万人，4年级42.3680万人，3年级42.3154万人，2年级42.3153万人，1年级40.1752万人。班级数量也按6年级到1年级的顺序依次为2.3320万个、2.2157万个、2.0109万个、2.0014万个、2.226万个、1.9977万个。年级越低，学生人数、班级数量越少。
    韩国政府将计划减少教师人数，以配合学生人数的减少。根据韩国教育部《中长期(2024~2027)教师供求计划》，截至2027年，韩国小学、初中、高中教师的新招聘规模将比今年最多减少2359人(28%)。
    韩国各地区教育厅也为应对新生和教师数量“双减”的趋势，决定缩小辖区内班级数量。大邱市教育厅预告，今年将减少小学150多个班级、初中141个班级、高中62个班级。忠清南道教育厅去年9月向区域内初、高中发出通知，“拥有6个班级以上的学校一律裁减1名教师”。
    然而，学校方面表示担忧称，虽然学生人数有所减少，但由于班级数量也在缩减，所以每个教师应该负责的学生人数反而有所增加。首尔一所小学校长表示，“每当减少一个班级，班主任和科任教师等会减少两名以上老师，但教师的工作量却总是有增无减”。首尔一位小学教师表示，“虽然都说与过去每个班级学生超过40~50人的时候相比，现在要照顾的学生少了很多，但目前的教室环境比过去更难以控制。每当增加一两名学生，教师的负担就会增加几倍”。