네덜란드를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 12일(현지 시간) 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장과 함께 세계 유일의 반도체 극자외선(EUV) 노광장비 생산 기업인 ASML 본사의 ‘클린룸’을 방문했다. 윤 대통령은 향후 반도체 시장의 ‘게임체인저’로 불리는 2nm(나노미터·1nm는 10억분의 1m) 공정 기술력을 갖춘 ASML의 노광장비를 시찰했다. 최첨단 파운드리 공정인 2nm 기술 우위를 차지할 경우 660조 원대 시장을 선점할 수 있다는 분석이 나오는 가운데 대만의 TSMC가 우세한 것으로 관측되는 2nm 기술 추격을 위해 대통령과 핵심 반도체 기업 총수들이 머리를 맞댄 것이다.

윤 대통령은 이날 빌럼 알렉산더르 네덜란드 국왕, 페터르 베닝크 ASML 최고경영자(CEO), 이 회장, 최 회장과 함께 펠트호번에 있는 ASML을 방문해 “반도체 산업 혁신과 글로벌 공급망 안정을 위해 양국의 긴밀한 협력을 당부한다”고 밝혔다. 해외 순방에서 윤 대통령의 첫 기업 방문이자, 굴지의 기술력을 확보해 ‘슈퍼을’로 불리는 ASML의 핵심 시설이 외국 정상에 공개된 것은 처음이다. 

대통령실 고위 관계자는 “삼성전자와 대만의 TSMC가 이제 막 3nm 경쟁에 들어갔다”며 “2nm 공정을 할 수 있는 장비를 누군가가 차지한다면 굉장히 유리한 고지에 설 것”이라고 의미를 부여했다. 윤 대통령은 11일(현지 시간) “이번 방문을 계기로 한국과 네덜란드의 반도체 협력은 이제 ‘반도체 동맹’으로 관계가 격상될 것”이라고 밝혔다. 

삼성전자는 ASML과 공동으로 1조 원을 투자해 차세대 반도체 기술 연구개발(R&D)센터 설립 양해각서(MOU)를 체결하고 초미세 제조 공정을 공동 개발하기로 했다. SK하이닉스는 ASML과 EUV 수소가스 재활용 기술 공동 개발 MOU를 체결했다.